Olipa kyseessä sitten varsa, siitostamma, kilpaileva tai ikääntyvä hevonen, nivelten terveyden tukeminen on monien hevosnomistajien yhteinen huolenaihe. Niveloireet voivat vaikuttaa hevosen suorituskykyyn ja hyvinvointiin, siksi ennakoivalla hoidolla on tässä suuri merkitys.
Ravinnolla on tärkeä rooli hevosen nivelten hyvinvoinnissa, mutta se ei yksinkertaisesti yksin riitä. Nivelessä kaksi luuta kohtaavat, nämä yhdistyvät sidekudoksella ja rustolla. Nivelen sisällä oleva nivelneste toimii voiteluaineena ja on tärkeä nivelten toiminnalle. Nivelten kehitys alkaa sikiöaikana ja jatkuu, kunnes hevoset saavuttavat luuston kypsyyden noin 4-5 (7) vuoden iässä. Varsan terveen kasvun varmistaminen voi olla tärkeä osa nivelsairauksien ehkäisyä, vaikka se ei takaakaan, ettei vammoja tai sairauksia myöhemmällä iällä tapahdu.

Nivelen osat:
Nivelrusto: Nivelpintaa peittävä veden ja rustosolujen tuottaman proteoglykaanien ja kollageenisäikeiden muodostama sidekudos. Proteoglykaanit antavat nivelrustolle sen kimmoisat ominaisuudet ja kollageenisäikeet vastaavat kudoksen vetolujuudesta.
Nivelkapseli: Nivelonteloa ympäröivä, niveltyvästä luusta toiseen ulottuva umpinainen pussi, jossa on sisimpänä nivelnestettä tuottava nivelkalvo ja tämän ulkopuolella syykalvo.
Nivelneste: Nivelkalvon erittämä sitkeä, nivelen liikkeitä voiteleva ja kitkaa vaimentava neste, joka vastaa myös nivelruston ravitsemuksesta.
Nivelsiteet: Säikeistä sidekudosta, joka yhdistää toisiinsa kaksi luuta. Vahvistavat nivelkapselia ja tukevat niveltä.
Lihas ja jänne: Lihas on raajojen liikkeen ja asennon hallinnan mahdollistava kudos. Lihakset kiinnittyvät jänteiden välityksellä luuhun.
Luu: Luut muodostavat elimistön tukirangan toimien lihasten kiinnityskohtana ja liikkeissä vipuvartena. Luusto tuottaa verisoluja ja toimii kivennäisaineiden (kalsium ja fosfaatti) varastona. Nivelrusto ankkuroituu rustonalaiseen luuhun (subkondraalinen luu). (kuva: lukion biologian oppikirja)
Iän myötä nivelruston uudistuminen vähenee. Yhdistettynä kulumiseen ja/tai raskaaseen harjoitteluun ja ylikuormitukseen nivelet voivat olla alttiita vammoille (1). Nivelen rappeutuminen se voi johtaa nivelrikkoon (ar. Nivelrikko taas johtaa tulehdukseen, jonka aiheuttavat tulehdusta edistävät välittäjäaineet, kuten interleukiini-6 (IL-6) ja tuumorinekroositekijä alfa (TNF-α). Nivel voi myös kokea oksidatiivista stressiä, jonka tunnistavat oksidatiiviset markkerit, kuten prostaglandiinit. Lisäksi nivelen tulehdus voi vaikuttaa negatiivisesti nivelnesteeseen, joka on normaalisti viskoosia ja voitelevaa. Tulehduksen myötä nivelnesteestä tulee ohutta ja vetistä, jolloin nivelruston voitelu häiriintyy. Kaikki nämä rappeuttavat muutokset vaikuttavat toisiinsa ja ylläpitävät rappeuman ja nivelrikon kiertokulkua.
Ruoki huolella
Energia
Laadukkaan ja tasapainoisen ruokavalion tarjoaminen hevosellesi on yksi tärkeimmistä tekijöistä terveiden nivelten terveyden ylläpitämisessä. Luun, ruston ja nivelnesteen terveys edellyttää, että hevosen energiantarpeet täytetään, taataan riittävä proteiini sekä vitamiinit ja kivennäisaineet. Jos varsana energiaa tai kaloreita ei saada riittävästi, kasvu voi hidastua. Aikuisilla hevosilla liian vähäinen energia voi johtaa lihaskudoksen surkastumiseen, mikä osaltaa lisää loukkaantumisriskiä. Tärkeää on kuitenkin muistaa, että energian ruokinta riippuu hevosen ikävaiheesta sekä liikunnasta, liiallinen energian kerääntyminen aiheuttaa omia ongelmiaan. Liiallinen energiaruokinta jo varsana saattaa aiheuttaa kehitysongelmia kasvuiässä ja liikalihavuuden kautta uusia ongelmia. Lue blogimme insuliiniresistenssistä.
Aminohapot
Proteiinien osalta täydellisen aminohappoprofiilin (2) varmistaminen on välttämätöntä, erityistä huomiota on kiinnitettävä lysiiniin, metioniiniin ja treoniiniin saantiin. Vaikka yleiset proteiinitarpeet täyttyisivät, proteiinisynteesi estyy, jos hevosesi ei saa riittävästi näitä välttämättömiä aminohappoja. Laadukas täysrehu sisältää usein ainakin kaksi ensimmäistä näistä. Lue rehusi sisältö.
Vitamiinit ja kivennäisaineet
Erilaiset vitamiinit ja kivennäiset ovat tärkeitä hevosesi nivelten terveydelle, näihin kuuluu mm. kalsium, fosfori, sinkki ja kupari. Kalsium ja fosfori ovat luuston ja nivelten tärkeimmät mineraalit etenkin kasvun aikana. Aikuisilla hevosilla riittämätön kalsiumin saanti johtaa kalsiumin poistoon luusta ja heikentää siten sen koostumusta ja eheyttä. Kalsiumin ja fosforin suhteeseen tulee kiinnittää tarkasti huomiota, siksi varsarehun käyttö on turvallisempaa, siinä tarvittavien rakennusaineiden suhteet on mietitty kokonaisuudeksi. Kupari ja sinkki ovat tärkeitä kollageenin kehitykselle ja sen ylläpitämiselle.
Liikkuminen vahvistaa luustoa
Liikunta vahvistaa luun kehitystä sekä ruston ja nivelnesteen sisältöä ja koostumusta. Lapsilla on todettu, että liikunta parantaa ruston paksuutta ja koostumusta verrattuna lapsiin, joilla ei ole fyysistä aktiivisuutta (4). Kolmetoista viikkoa harjoittelua 2-vuotiailla hevosilla hiekka- ja ruohoradoilla johti nivelrustojen paksuuntumiseen eri nivelissä (4). Nuoren hevosen liikunnasta olemme kirjoittaneet oman blogin.
Aloita liikunta asteittain
Kuten edellä on kuvattu, liikunta on tärkeä osa vahvojen ja terveiden nivelten ylläpitämistä. Kuitenkin, jos hevosesi aloittaa korkean intensiteetin harjoittelun antamatta keholle aikaa sopeutua liikunnan intensiteettiin, se voi olla merkittävä syy nivelvammoihin ja nivelsairauksien, kuten nivelrikon, kehittymiseen. Aloita siis matalan intensiteetin harjoituksella, kuten kävelyllä, ja lisää harjoituksen kestoa ja intensiteettiä viikoista kuukausiin. Hevosesi vartalo mukautuu korkeampiin vaatimuksiin, tämä auttaa ehkäisemään nivelvammoja. Vaihtele myös harjoituksen tyyppiä ja toistuvia liikkeitä, jotka voivat aiheuttaa stressiä hevosesi nivelissä. Toistuva liiallinen rasitus nivelessä johtaa todennäköisesti nivelvammaan. Monipuolinen liikunta tukee nivelterveyttä ja myös hevosen mieltä.

Täydennysrehut nivelille
Nivelten terveyden tukeminen oikein rakennetulla ruokavaliolla ja kohtuullisella liikunnalla ovat avainasemassa. Täydennysrehun lisääminen tasapainoiseen ruokavalioon voi olla hyvä lisä. Markkinoilla on lukuisia erilaisia täydennysrehuja, joista on vaikea valikoida. Niveliä tukevista ainesosista on jo lukuisia tutkimuksia, joten tärkeää on löytää hyvä tuote ja olla syöttämättä päällekkäisiä valmisteita. Tässä on lyhyt yhteenveto joistakin yleisimmistä saatavilla olevista ainesosista, joita itse suosittelen lisäravinteista löytyvän:
Metyylisulfonyylimetaani (MSM) toimii antioksidanttina estäen typpioksidin ja prostaglandiinien aiheuttamaa oksidatiivista stressiä ja vähentämään tulehdusta edistäviä välittäjäaineita: IL-6:ta ja TNF-α:ta. On olemassa vahvaa tutkimustietoa, joka tukee sen tehoa hevosilla.
Glukosamiini ja kondroitiinisulfaatti sisältyy moneen lisäravinteeseen, koska niiden uskotaan parantavan nivelnesteen ja ruston koostumusta, tämä on havaittu vain in vitro -tutkimuksissa.
Hyaluronihappoa on osana nivelkudosta. Suun kautta lisättynä se voi parantaa hyaluronihapon pitoisuutta nivelnesteessä tukemaan ruston ja sidekudoksen eheyttä. HA voidaan antaa myös suonensisäisesti (IV) tai nivelensisäisesti (suoraan niveleen)
Omega-3-rasvahappoja on tutkittu paljon niiden mahdollisten anti-inflammatoristen ja antioksidanttisten vaikutusten vuoksi. Omega-3-rasvahapoilla, kuten eikosapentaeenihapolla (EPA) ja dokosaheksaeenihapolla (DHA), jotka ovat peräisin vain merellisistä lähteistä, kuten levistä tai kalaöljystä, uskotaan olevan eräitä tehokkaimmista niveltä tukevista ravintolisistä.
Yrttejä, kuten boswellia serrata, kurkumiini ja ruusunmarjaa käytetään perinteisissä lääkkeissä niiden anti-inflammatoristen ominaisuuksien vuoksi, ja ne voivat tukea hevosten terveitä niveliä. Etenkin kahdesta ensimmäisestä on jo runsaasti tutkimustulosta nivel- ja suolistoterveydelle, jonka vuoksi niiden terveysväitteet tutkimuksiin vedoten on sallittu markkinoida ihmisten valmisteissa.
C-, E- ja A-vitamiinit tunnetaan antioksidanttisista vaikutuksistaan, ja niitä voi olla hyödyllistä täydentää ruokavaliossa nivelten tukemiseksi.
Älä unohda hevosesi kavioiden terveyttä
Kavioiden hoito (tai hoitamattomuus) voi vaikuttaa suoraan hevosen niveliin. Nivelrikkon puhkeaminen voi nopeutua hevosilla, kun niveleen kohdistuu lisääntynyt paine (5). Muutokset nivelkulmassa voivat muuttaa niveleen kohdistuvaa painetta ja voivat vaikuttaa vammojen ja nivelrikon kehittymiseen. Kavioiden huollon tulee olla säännöllistä, suunniteltua ja muutoksia ei saisi tehdä liian nopeasti.
Ei ylipainolle
On arvioitu, että 40–50 % hevosista maailmanlaajuisesti on ylipainoisia tai lihavia (6). Liikalihavuudella on monia terveysvaikutuksia, joista yksi on lisääntynyt riski sairastua nivelrikkoon ja tulehduksellisiin nivelsairauksiin. Liikalihavuus on seurausta liiallisesta rasvan kertymisestä. Vaikka hevosilla tarvitaan lisää tutkimusta lihavuuden ja nivelten terveyden välisen suoran yhteyden määrittämiseksi, on selvää, että liikalihavuus lisää hevosten nivelsairauksien biomarkkereita.
Jos epäilet, että hevosesi nivelten terveydessä on ongelmia, ÄLÄ jätä niistä varoittavia merkkejä huomiotta.
Mahdolliset merkit nivelvauriosta tai -sairaudesta voivat ilmetä oireina, kuten:
Nivelten jäykkyys – Saatat huomata jäykkyyttä, kun nostat hevosesi tallilta tai ennen harjoittelua. Joissakin tapauksissa jäykkyys voi kadota, kun hevonen alkaa venytellä ja liikkua. Jatkuva jäykkyys voi kuitenkin olla huolestuttavaa ja se voi viitata ruston hajoamiseen tai kipuun nivelessä.
Turvotus/tulehdus ja kuumuus nivelten ympärillä – Jos näet turvotusta nivelten ympärillä, tämä voi olla merkki akuutista niveltulehduksesta tai infektiosta. Lämpö on normaali reaktio turvotukseen tai tulehdukseen, joten nivel voi olla lämmin kosketettaessa.
Ontuminen – Ontuminen on yksi yleisimmistä nivelvammojen ja nivelrikon oireista.
Kivun merkit – Jokainen hevonen on erilainen ja reagoi kipuun eri tavalla. Opettele havainnoimaan, miten sinun hevosesi ilmaisee kipua tai epämukavuutta.
Toivomme jälleen, että tästä blogista oli hyötyä. Alla tutkimustuloksia liittyen tähän aiheeseen. Seuraa blogiamme ja sosiaalista mediaamme, niin kuulet ensimmäisenä aina uusimmista kirjoituksista.
Bertone A.L. Joint Physiology: Responses to exercise and training. “Equine Exercise Physiology: The Science of Exercise in the Athletic Horse”. 2008.
National Research Council. “Nutrient Requirements of Horses: 6th Revised Edition”, 2007.
Jones G. et al. Effect of physical activity on cartilage development in healthy kids. Br J Sports Med, 2003.
Firth E.C. et al. Musculoskeletal responses of 2-year-old thoroughbred horses to early training 1. Study design, and clinical, nutritional, radiological and histological observations. NZ Vet J, 2004.
Strand E. et al. Intra-articular pressure, elastance and range of motion in healthy and injured racehorse metacarpophalangeal joints. Equine Vet J, 1998.
Gill J.C. et al. Weight loss management in client-owned horses. J Equine Vet Sci, 2016.